Frac-zand(ook bekend als proppant) wordt voornamelijk gebruikt in het hydraulische breekproces voor olie- en gaswinning. Het heeft ook toepassingen in de productie van geothermische energie en verschillende industriële sectoren.
Steunmiddel voor olie- en gaswinning (primair gebruik): In olie- of aardgasbronnen veroorzaakt hogedruk-breekvloeistof breuken in de geologische formatie. Frac-zand wordt door de vloeistof in deze breuken meegevoerd en vult ze. Zodra de druk is opgeheven, fungeren de zandkorrels als ‘pilaren’, waardoor de breuken open blijven en voorkomen dat ze sluiten. Dit creëert zeer geleidende routes waardoor olie en gas naar de boorput kunnen stromen, waardoor de productie aanzienlijk toeneemt.
Zandbeheersing en filtratie: In niet-geconsolideerde zandsteenreservoirs kan frac-zand worden gebruikt om een kunstmatig filterpakket te vormen om zandproductie uit de put te voorkomen. Na een breukoperatie dient het ook als filter binnen de breuken, waardoor de scheiding en opvang van olie en gas wordt vergemakkelijkt.
Geothermische en onconventionele energiewinning: Bij hydraulisch breken voor de opwekking van geothermische energie en de ontwikkeling van hete droge gesteenten (HDR) wordt frac-zand geïnjecteerd om kunstmatige breuken open te houden. Dit vergroot het kwelgebied binnen het geothermische reservoirgesteente, waardoor de warmte-uitwisseling en extractie-efficiëntie worden verbeterd.
Andere industriële toepassingen: Fraczand op basis van kwarts kan ook dienen als grondstof voor glas, keramiek, gieterijgietwerk, vuurvaste materialen, waterfiltratiesystemen en als aggregaat voor constructiebeton.